盘老五、石牯和赵良是三个普通的放排人。在十年动乱中

，他们带=_着浩劫创伤，+ 漂流在萧水*:上。烦恼、苦闷与?/不平缠绕着他们，无法解?脱([， !@^只好无聊!地吵嘴，发泄地殴斗，苦闷地酗酒。夜`晚，木_排停靠(在荒野\^，石牯上()岸% 去找他那被区革委会主任李家栋逼迫出嫁的未+婚妻改秀，遇到/了被,监督劳]动、已经( +,奄奄一息的老区长=:;陈鸣鹤，赶来寻\[;找石牯的盘老五毅然决-(*定，把老区长转移到一个安全的地方。改秀/_:]虽然被迫,*
(出嫁，但一直是=`抗婚不从。她闻讯逃出，在河边等到木排，与石牯团聚。改秀上木排后，`胆小怕事的赵良担心李!-家栋追@?%查_!，[盘老五又见义@ /
勇为，同意承担%[\/起%$=一切后果，这样，才把改秀留-(到了木
 $排上，跟他们一-起漂流。石牯)和改秀这对年轻人的遭遇;+/，%_)不禁勾起了盘老五对自己年轻时+爱情悲剧 的回 [忆#(%：三十多年前，他与纯真的少女吴爱花有着一
=^段甜美的\-爱(情。但是， ^他因为 [@散了排而背上了磨盘!!,债，^%他!^不忍让吴爱花跟`=)着自己受苦，)]就主动离散了。/:(他与吴爱花的爱]*情，成#为一段幸.?福而痛苦的记忆，永远^:铭刻在盘老五的心=中。木(排漂流+\=^到 双河街，,
盘老五为了急救生命垂危的` -徐区长，要去买人参，但偏偏钱又不够。平时非常小气的赵良，竟然-\*慷慨解囊，把给.*女儿办嫁妆的钱掏![了出来。)
-#在面铺，盘老五突然遇到]了吴爱花，谁能想到，这时的吴爱花已经沦为一 =)个讨饭:婆^(子- ！30年的沧桑变,迁，在两个人中间_!*%隔起了一`道无形的屏障，使他们变得生疏了、. 冷漠了。可*
^是，旧时有@* 爱情，今天的苦难，却又象一根无形,;`的链条把他们的心紧紧连在一起。==`吴爱花述说了自己的不幸-!身世， `=盘老五向她解释了当年离(
去的原因，他用诚挚的热情和力量，唤起了爱花生活的信念 。`吴爱花%接受了盘/老五:=给徐区长送人`,参的委托，可人参又#被李家^栋`一伙劫去。盘老五冒着:生命:危险夺回人参。大雨如注
$，山洪暴发@@]，木排在洪流;中狂:`奔。盘老五发现 洪水中的浮木，他把伙伴们推下木*,排逃生，%@自己`+:驾排向前冲去。)清晨，石牯、改秀、赵] 良在河滩上寻找着，呼喊着盘老五。